新型９１１のデザインは７年間競争力を維持できるのか

スーパーカーというキーワードをブログタイトルに載せていることでもありますので、今回はお試しかねてこのブログ初のクルマネタ全開で行きたいと思います。

先日、新型９１１である型式９９１のオフィシャルフォトが発表されました。（以下参照）前回のＦＭＣからほぼ７年経過時点ですから事前のスクープ情報どおりのタイミングです。正式なお披露目はフランクフルト・モーターショーになる模様。

やはりいくら中国市場が拡大して世界の自動車メーカーが最近はこぞって上海モーターショーに力を入れてきているといっても、この伝統のドイツのスポーツカーメーカーは、自社の最重要モデルの発表場所にどこを選ぶべきかよくわかっています。

WATANKOは自動車関連が趣味ですから、初代９１１から現行の型式９９７までの歴史はひととおり理解していますし、その上で将来のスーパーカー購入候補として９１１が常にそのリストに名前を連ねています。またそのことに異論を唱えるエンスーはそう多くないでしょう。（一部雑誌記事で指摘されているリアサスの短寿命という懸念はありますが）

しかしオフィシャルフォトをみて９９１があまりに９９７と変わらないエクステリアであることがわかり、このデザインでこの先７年間競争力を保てるだろうかと不安に思ってしまいました。

ぱっと見て９９１のエクステリア上での９９７との違いと言えば、より一層バンパーのデザインに組み込まれたデイライトの存在、テールランプの形状のシャープ化、リアエンジンハッチの左右両端の形状くらいです。よくみればフロントバンパーのエアインテーク部分のデザインも違うし、９９７と並べてサイドから眺めれば１００ｍｍ伸びたといわれるＷＢと、逆に詰められたオーバーハングから胴長感を感じるかもしれません。

逆にインテリアは、パナメーラがデビューした時から覚悟していましたが、やはりＧＴ的なデザインへと結構大胆に変わりました。５連メーターを除いてもうほとんど空冷時代の面影はないかもしれません。９１１はスポーツカーとＧＴの両役をこなす稀有な車と解釈する人が多いでしょうが、WATANKOとしては今回のＦＭＣは上述のＷＢの延長と併せて、また一歩、いや二歩くらいＧＴ側に寄ってしまったかもしれないと思います。

なお、９９１のこのセンタートンネルにはスティックシフトは似合わない感じがします。ＰＤＫを投入できたからスティックシフトはもういらないとでも言わんばかりです。

ちなみにこのインテリアのアーキテクチャーはおそらく近いうちに同様にＦＭＣする９８７の後継車にも共用されていくものと思われます。９９１よりもライト感なイメージである９８７にはこの重厚なセンタートンネルをもつインテリアはかなりアンバランスではないでしょうか。（私の予想に反して９８７後継車が９９１とは異なるインテリアデザインを採用してくることを期待しています。）

ドライブトレーンについても直噴エンジンとＰＤＫは９８７のＭＣで既に採用済ですから、新味は少ないです。パワステが油圧から電動にかわったとのことですが、他モデルで電動に変えてよくなったという話を聞いたケースはあまり記憶にありません。

総じていれば今回のＦＭＣは今回含めた過去５回のＦＭＣの中で一番変わらないケースになるかもしれません。それはあたかも９３０から９６４にＦＭＣした２１年前の時に似ていると思います。当時人気が高いながらもモデルとして老朽化してきた型式９３０をＦＭＣするにあたり、絶対に失敗ができなかったメーカーは後継型式の９６４のデザインを９３０に極力似せてきました。その上で中身はティプトロの導入や各種設計の近代化を断行したわけです。

また１３年前にデビューした先代９９６で採用されたティアドロップヘッドライドに嫌悪した潜在購買者を念頭において、７年前に切り替わった現行９９７は昔ながらの丸目へッドライドデザインに戻してデザインの好感度を取り戻すことができたという経緯がありました。そのせいか９９７の人気は高く、逆に９９６の中古車相場は比較的価格下落が大きいというのが通説です。

察するにかつての９３０のＦＭＣ時と同様、９９７のデザインの人気が高いことをうけて、メーカーとしては９９１のエクステリアデザインにおいてはいつも以上に失敗が許されない状況になったのでしょう。

まわりを見れば１０，０００千円級のスーパースポーツカー市場には今やメチャカッコいいアストンマーティンＶ８、先進的で高品質なアウディＲ８、復活著しいジャガーＸＫ（Ｒ）、そして誰も大きな声では言わないがポルシェよりも速いと言われる日産ＧＴ－Ｒなどの競合車種がひしめく激戦状況となっています。いまのところブランド価値は９１１が抜きん出ていますが油断はできません。

他車と比べて９１１にはＲＲであること、エンジン排気量を４Ｌ超に拡大できないことなどのハンディがありますが、思えばなによりのハンディは９１１は型式が変わってもそのエクステリアデザインは大胆に変えられないことなのかもしれません。そのことは以前から時折言われてきましたが、今回のＦＭＣで改めてそのことを再確認しました。

しかしながら繰り返しますが、果たして９９１はこれから７年間、デザイン上の競争力（魅力）を保ち続けることができるのでしょうか。現行９９７オーナーは９９１のエクステリアが９９７とあまり変わらないために買い替え意欲が掻き立てられることも少ないかもしれません。ことにＭＣ前のスティックシフトモデルのオーナーにとっては尚更です。（でもお金持ちは新型だというだけで買い換えるかもしれませんが。）

もし９９１がその新味のないデザインのためにセールスがメーカーの期待を下回る事態となった時、９９１は９９６の時のようにデビュー４年後、いやひょっとして事態が深刻な場合なら３年後のＭＣでそのエクステリアデザインを結構変えてくるかもしれません。

ちなみに以上は現時点で公開されたオフィシャルフォトを見た限りの感想です。実際に正式発表・発売開始され各誌試乗インプが掲載され、そこには「型式９９１は代わり映えしないデザインではあるけれど、そんなことを忘れさせてくれるほど、９９７を凌駕するさらに素晴らしい進化を遂げている」と書かれていることを期待しています。

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さて次回は話題を資産運用に戻して８月末の運用状況報告です。でも評価損益はマイナスなので、集計に気乗りしません。果たして目標どおりの運用結果を実現させて、９１１のようなスーパーカーを手に入れる日がWATANKOに訪れるのか。

それは神（あるいは市場）のみぞ知ることでしょう。