復活のハリヤー、ブランドを捨ててまた拾うトヨタ

トヨタ・ハリアーが３代目へとフルモデルチェンジ（ＦＭＣ）しました。

「あれ、レクサスＲＸではなくてハリヤーがＦＭＣ？ハリヤーって、もうメーカー自身によって終わった（終わらされた）ブランドなのに何故に？」

ＳＵＶは高速での空気抵抗を微塵も考慮しないカクカクした無骨なデザインと相場が決まっているところに流麗なスタイルを伴って１９９７年にトヨタ・ハリヤーがデビューしました。

スポーツカーのユーザーの少なくない割合が峠を攻めたりしない人種であるのと同様に、ＳＵＶで丘陵帯や湿地帯やガンガン走破するユーザーもまたかなり少ないです。陸サーファーのようなこういったユーザーが本当に求めているのはスポーティに見える外観なのです。加えて「都会的で洗練されたフォルム」をまとい、手頃な価格と日本の道路事情を考慮したサイズのＳＵＶ。

こうしたマーケティングがピタリとあたり初代、２代目のハリヤーはヒットしました。メーカーはさらに上級志向をねらって「トヨタ」からハリヤーを取りあげ、「レクサス」につけ変えしました。

販売サイドからのせめてもの抵抗があったせいか、ハリヤーは一部の廉価グレードのみ販売が継続されました。今でいえばｉＰｈｏｎｅ４Ｓを継続販売するかのようです。

しかしハリヤー改めレクサスＲＸはその大きくなったサイズと高くなった値段に日本の駐車事情とブランドイメージが追いつかず、販売は芳しくありません。今年の月間販売台数はわずか概ね６００台程度です。

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車に詳しいと自称される方であればご存じかと思いますが、日本で２００５年にレクサスブランドを立ち上げた当初あつらえたのは不人気のトヨタのアリスト、アルテッツアをＦＭＣして肥大化・高級化させたモデルです。「トヨタで不人気なモデルを廃品回収・化粧直しして高級ブランドのショールームに並べている」と揶揄されてもおかしくありませんでした。

しかしハリヤーは当時のトヨタの中では人気のあるブランドであり、トヨタはもともと人気があるモデルならレクサスブランドにつけ変えても売れるだろうとふんでいたのかもしれません。

しかしながらトヨタの販売店は販売の基幹車種をひとつ失い影響甚大です。幸い他の国産メーカーもハリヤーと同じコンセプトのモデルを用意できなかったという敵失も一方でありましたが、このままではハリヤーのマーケット（需要）は明らかに霧散しそうでした。

２００９年におきたこの所業から４年。トヨタはレクサスＲＸのテコ入れよりも、失った国内のハリヤーのマーケットを取り戻すべく、一度捨てたハリヤーというブランドをまた拾ってきました。しかし当初想定しなかったモデルの復活のためか開発資金は限られているようであり、シャシーはやや格下のＲＡＶ４のそれを流用しています。

しかしカタログでみる限りですが、３代目ハリヤーのデザインは相変わらず流麗にまとまっており、全幅は１．８ｍとギリＯＫ。グレードはガソリン車で２百万円後半からラインアップされており、お約束のハイブリッドも３百万円後半から揃えられています。

果たして３代目ハリヤーはかつてレクサスに衣替えして失ったマーケットを取り戻せるでしょうか。４年前にこの内容のＦＭＣをしていれば手堅かったかもしれませんが。

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ＳＵＶはボディが大きい、車重が重い、重心が高い分、ドライビングプレジャーを損なっており、WATANKOはあまり食指が動かないのですが、陸のクルーザーとしても魅力も完全否定しているわけでなく、その点からハリヤーは気になるモデルです。

というわけで先日、ディーラーにいきカタログをもらいました。ついでに話した営業マンいわく、もしこれで３代目ハリヤーがまた復活ヒットしたら、そのレクサス版をだすことをトヨタは検討しているそうです。

？？？現行のレクサスＲＸをグレードダウンＦＭＣさせるのか、それともＲＸの下のセグメントに別のＳＵＶモデルを追加発売するのか。いずれにしても、まさかこの３代目ハリヤーのバッチエンジモデルをレスサスブランドでまたぞろ再販売するプランを検討中とは。いやはやトヨタにとって国内のレクサスブランドがアキレス腱のように思えてきました。