ロードスター ＮＡとＮＤを乗り比べ

（ＮＡ、ＮＤともにWATANKOの愛車ショットです。）


紅葉シーズンも終わりにさしかかりはじめた先日、WATANKOは知り合いの中古車屋さん（以下、Ｎさん）が所有する初代ロードスター（以下、ＮＡ）と先日、ツーリングに出かけました。

NさんとはかねてよりWATANKOのＮＤロードスター（以下、ＮＤ）とＮＡで一緒にツーリングに出かけて乗り比べをしましょうと約束しており、今回実現するはこびとなったわけです。

ＮＤはＮＡへの回帰を唱ったモデルと雑誌等で喧伝されています。その証左として先代ＮＣから軽量化やボディサイズの縮小、エンジン排気量の見直しなどが行われています。

WATANKOもかつてＮＡのオーナーであったことから、現マイカーのＮＤとの具体的な違いには興味があります。自分の運転でもってそれを確かめる機会を得ることができて大変うれしい１日でした。

◆ＮＤはFat

ＮＡと比べるとＮＤは上下に分厚いボディシェルです。衝突安全性の法規対応が主因と思われますが、並べてみると昔の車（ＮＡ）がいかに痩せている（Thin）か。昔の車と比べるとＮＤのような現在のモデルはどれもFatに見えてしまいます。

くわえてＮＤのフロントウィンドはＮＡよりも一まわり大きく、より傾斜がついています。逆に言えば自動車は古くなるほどウィンドの面積が小さく、その傾斜が立っているものですが、ロードスターにおいてもそれは例外ではありませんでした。

◆着座位置が低く、よりスポーティなＮＡ

スポーツカーを標榜するＮＤは、ほかのモデルに比べれば着座位置が低いのですが、ＮＡはＮＤよりもさらに着座位置が低くなります。しかしそれも乗り比べればわかるという程度であり、ＮＤが決して腰高感があるというわけではありません。だいたい全高1,500mm前後あるいはそれ以上ある一般の乗用車に比べれば、ＮＡ同様、ＮＤの乗降性とて褒められたものではありません。

しかしこれらフロントウィンドの大きさや傾斜、着座位置の違いがあったとしても、ＮＡとＮＤではドライバー席からみえる様子にさしたる違いはみられませんでした。ドライバーの視線からはウィンドの縁の端まで視界に入り、その縁の周辺から広がるオープンな景色が良く見えます。またフロントフェンダー、ボンネットも視界に入っており車両感覚がつかみやすくなっています。

◆ハンドリングの違い

とある自動車雑誌によると、ＮＡからＮＣまでのモデルでは車の中心軸とドライバーの頭の位置が一致していましたが、ＮＤではドライバーの頭の位置が車の中心軸よりもわずかながら後ろに移動したことによって、旋回時にロングノーズの慣性を感じさせてしまっているという趣旨の記事を読んだことがあります。

つまりＮＡからＮＣまでのモデルはまさに駒のように車がまわり（旋回し）ドライバーがその中心点に位置することによって車と人の動きがピタリ一致して人馬一体感を奏でていたのですが、ＮＤではドライバーはフロントのマスを感じながら、それを降り回す感覚になっているということです。

この指摘を今回の乗り比べで体感できたかどうか。実はこれが今回の乗り比べで一番確かめてみたかったことなのです。

結果からいうとＮＤのハンドリングについてのチューニングのせいか、明確な違いは感じられませんでした。

確かにＮＡよりもＮＤの方がハンドルを切り始めてから車が向きを変え始めるまでに一瞬のタメが見られます。ただこれをさしてフロントヘビーとは言い過ぎでありましょう。それは乗り心地の良さと相まって安全で安定した万人に受け入れられやすい乗用車的な味付けとして肯定的にみるべき部分です。

もうひとつ違いをわかりにくくしていた要因としてはあまりにも軽い電動パワステの味付けです。もしかしてロングノーズからくるフロントヘビー感を打ち消すために軽い味付けにしたのだろうかと勘ぐってしまいます。


ボディの違い、ハンドリングの違いについて上述のとおり語ったわけですが、全般的にみればＮＡとＮＤはその間に25年の隔たりをほとんど感じさせないくらい、同一の運転感覚でありました。

どちらもヒラリヒラリと山道を機敏な動物のように走ります。とくにダウンヒルの場合、その軽い車両重量、前後50：50の配分が効奏してフロントヘビー感が皆無、アンダーステアは微塵もありません。なにより安心してコーナーに飛び込めます。

WATANKOとＮさんは山道のワインディングロードを、お互いの車を何度も交代しながらＮＡ、ＮＤ双方のドライビングをしっかりと堪能しました。

◆ＮＡでも良い。それでは大枚はたいてＮＤ買う意義はどこにあるか

それでは中古のＮＡが数十万円から手に入り、整備とチューニングを施したとしてもＮＤよりはるかに安く仕上がる一方で、その数倍の、大枚をはたいてＮＤを買う意義はどこにあるのでしょうか。少しでも程度のよいＮＡを買って気になるところを整備、チューニングして自分好みのロードスターに仕上げる方が満足度は高いのではないでしょうか。

これに対してWATANKOが答えるとしたら、「これからも長くかつ色々な場面で１台のロードスターによるオープンドライブを楽しみたいのならＮＤを選ぶべき」であります。

単純に走るだけなら、ＮＡはＮＤよりも更に軽量で、着座位置も低く、ひょっとしたらハンドリングもスポーツドライビングをする上では優れているかもしれません。まさにピュアドライビングに限定すれば、スポーツカーとしての純度はＮＡの方がいまだ上かもしれません。

しかし個人による年間365日のドライビングとは様々な事象がそこに関わってくるものです。 疲労が少ない、壊れない信頼性、乗り心地がよい快適さ、燃費がよく経済性に優れる、ナビやＡＶも今時の要求を満たしているetc。こういったニーズにＮＡはどこまでこたえられるでしょうか。

ＮＡのボディ剛性はＮＤと比べるべくもありません。昔のモデルであることに加えてどの個体もオリジナルでは経年劣化が相当進んでいるでしょう。ガタピシ続く振動が大きい低剛性の車を運転しているとドライバーの疲労も溜まります。ドライブへの集中力も落ちてきます。

またＮＡは20年以上古い車であることから、その機械的な劣化は様々なシチュエーション下でのドライブにおいて、時にはドライバーに不便をもたらすかもしれません。さらには部品供給の面でも将来心配があります。

経済性や安全性、使い勝手でもＮＡはＮＤに及ぶべくもありません。長期保有すること、またそれゆえに様々な状況下で運転することを考えると燃費に優れ、各種安全デバイス、扱いやすい幌やナビ他ＡＶ周りの充実など等…。ＮＤの方がドライバーにもたらすメリットが大きいです。

WATANKOはじめ多くの車好きはどこに行くときも、どんな時でも愛車を駆りたいものです。そのような様々な現代の日常ユースに応えられる経済性、安全性、品質、使い勝手．．．。これらを満たし、かつピュアドライビングではＮＡとほとんど変わらない領域に仕上がっている。ＮＤはそうした2010年代半ばの現在を代表するスポーツカー、いやロードスターなのです。