ロードスターＲＦ、タルガトップを備えたクーペとして売り出そう

（マツダＨＰより）

先日、北米にてＮＤロードスターの追加モデルとして、ファストバック＋電動格納ルーフを備えた「ロ―ドスターＲＦ（リトラクタブル・ファストバック）」が発表されました。これがどうやら先代ＮＣにあったＲＨＴ（リトラクタブル・ハードトップ）に代わるモデルのようです。

■ＲＨＴに代わるＲＦ

1990年代中盤以降、メルセデスベンツＳＬＫやプジョー２０６ＣＣを代表例としてメタルトップのオープンモデルが流行始めました。

その中にあってロードスターにもメタルトップはないものかという声が当然あったでしょう。マーケティング面からみても現代オープンカーの代名詞ともいうべきロードスターにメタルトップ仕様が企画されてもおかしくはありませんでした。

そのような背景の下、先代ＮＣロードスターに追加されたＲＨＴは軽量・安価を旨とするロードスターにあってハードトップモデルとしてよくまとまっていました。

ルーフ部分を折りたたんで、すべてのパーツを車体内に格納する必要はない。たたんだルーフの一部はそのまま外装の一部を構成する。折りたたみ形式は単純な構造にすることでコスト、重量をおさえかつ開閉時間も短縮するというスグレモノでした。

さてＮＣからＮＤへとＦＭＣ（フルモデルチェンジ）された際にＮＤロードスターにＲＨＴは追加発売されるのか。発売されるとしたらデザイン、仕様、重量増、価格はどうなるのかがファンの間で注目されていました。

それに対するマツダの回答はファストバックスタイルでルーフを電動格納するスタイルでした。

■ＲＦになった事情

今回この形式を選んだ事情を推察してみます。

ＮＤロードスターは先代比でホイールベースを短縮するためにそれまでの歴代モデルにあったシート後ろの余裕スペースを削っています。加えて実車を眺めるとよくわかりますが、幅広なフロントに比べてリアデザインはぎゅぎゅっと絞り込んだデザインになっています。

これらのことから推察するにパッケージ的にＮＣと同様のＲＨＴ機構をＮＤに仕込むことには無理があったのでしょう。

コストを相当かけてかつデザインを二の次にすれば可能であったかもしれませんが、へたをすれば幌モデルよりもかなり重くて格好悪いできそこないのＲＨＴになってしまうおそれがあります。

そこでマツダが出した回答が今回のＲＦ（リトラクタブル・ファストバック）でした。

つまりマツダは発想を変えてきました。ルーフ全てを格納することをあきらめ、流麗なファストバックモデルとして、そこにオープンエアドライブを味わえるようにトップルーフを電動格納する仕立てとしたわけです。

一方で断然クーペ党な自動車好きにとっては、ようやく食指が動くロードスターが現れたということになるでしょう。

■ロードスターＦＲの売り出し方

さてWATANKOがこのロードスターＲＦを売り出すなら「タルガトップを備えた流麗なファストバック・クーペ」として扱いたいとことです。

ＲＨＴはあくまで幌のオープンカーでは困るオーナーに代替えとして提供するモデル。あくまで幌モデルの亜流としての存在です。しかしＲＦはＲＨＴと異なりロードスターのクーペ化を図り、そこにオープンドライブも併せ持つモデルというわけです。

そういえば先々代のＮＢのモデル末期の頃、ロードスターに限定モデルとしてクーペが追加されました。軽量・小型のＦＲスポーツカーというやつはオープンカーのみならずクーペモデルでも需要は見込めるでしょう。

トヨタを見てください。昨年の東京モーターショー参考出品した軽量スポーツカーのＳ－ＦＲの市販化にかかっています。

一方でロードスターＲＦのWebでの紹介記事をいくつか眺めていると、いまのところそれらには本記事のように「タルガトップ」「クーペ」というキーワードはほとんどみられません。

たいていは「ファストバック」「ルーフが電動で格納」です。これではＮＣにあったＲＨＴに対する、ＮＤにおける代替え回答である印象が否めません。

これでは一歩間違うと「ＮＤではルーフをすべて収納することができませんでしたので、これが妥協の産物です。」というイメージにとられかねません。

それではまるでロードスターＲＦが出来そこないのＲＨＴになってしまいます。

むしろ根強い軽量・小型ＦＲクーペのニーズに応えるためにクーペモデルを追加しました。しかもタルガトップでオープンドライブも堪能できますという文脈でマーケティングしていった方がよいでしょう。

そのためみはＲＦには幌モデルにはない付加価値が必要かもしれません。２リッターエンジンの搭載がその一つといえるでしょう。ボディの重量も増えることですし、２リッターエンジン搭載モデル投入の口実ができたかもしれません。

（あとがきにかえて）

ＮＤロードスターが昨年６月に発売開始され、WATANKOは衝動買いしてしまいました。

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しかしその際には「ＲＨＴ（リトラクタブル・ハードトップ）の発売を待ってからにすべきではないか？」という考えが頭をよぎりました。

結局はＲＨＴよりも幌モデルの方が低重心、軽量、低価格であること、そしてＮＤロードスターの幌の仕上がりや開閉のしやすさを確認したところで、幌モデルで十分納得して購入に踏み切りました。

とはいえその後もＮＤロードスターにＲＨＴが追加されるかどうか、その内容はどうなるかということについて注目はしていました。

結局ＮＤロードスターのＲＨＴがすばらしいデザインとともに追加投入されたらどうしようとも思っていましたが、ロードスターＲＦをみてこれは幌のフルオープンモデルとは違ったバリューだとわかりなんだかほっとしました。

WATANKO妻「待ちきれなかっただけでしょ。新しいロードスターが出た時、あなたパブロフの犬みたいに条件反射していたわよ。」

WATANKO「！！！」